Torpedierst du Beziehungen noch oder stärkst du sie schon?

Die vier apokalyptischen Reiter nach Gottman stehen für die Kommunikationssünden, die eine ... Beziehung dauerhaft ruinieren und sich in vielfältiger Gestalt als prozesshaftes Geschehen zeigen und zur Trennung ... führen können:

• Kritik: Schuldzuweisungen und Anklagen, die ihren Höhepunkt in einer generellen Verurteilung der Person des Partners finden
• Abwehr/Verteidigung mit Rechtfertigung (und Verleugnung der eigenen Anteile), die den Konflikt aufrechterhalten
• Verachtung und Geringschätzung des Partners
• „Mauern“, Rückzug aus der Kommunikation, u. a. durch Schweigen.

Hierbei zeigen sich laut Gottman auch Geschlechtsunterschiede im Verhalten. Demnach sollen Frauen eher zum Kritisieren des Partners neigen, bei Männern soll das Mauern stärker ausgeprägt sein als bei Frauen.

Die Demonstration der eigenen Macht (gerade auch als Abwehr von Ohnmachtsgefühlen) wird vermutlich auf allen Stufen dieses Isolations- und Trennungsprozesses eingesetzt. Sie wird gelegentlich, so von Bas Kast, als „fünfter Reiter“ bezeichnet.